A más de 130 metros bajo tierra se esconde una espectacular catedral excavada en la roca junto con lagos de agua salada y laberintos de galerías de otro mundo. Las minas de Sal de Wieliczka es uno de los lugares más fascinantes que puedes descubrir en tu escapada a Cracovia.
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¿Merece la pena visitar las Minas de Sal de Wieliczka?
ROTUDAMENTE SI. Las minas de Sal de Wieliczka son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una experiencia que une arte, naturaleza e historia. Se trata de una actividad muy diferente de las que realizarás en Cracovia, pues éstas estarán relacionadas con la ocupación nazi y la II GM. Sus kilométricas galerías y, sobre todo, la espectacular Capilla de Santa Kinga, hacen que esta visita sea un imprescindible.
Minas de Sal de Wieliczka, su historia
Estas minas, situadas cerca de Cracovia, comenzaron a explotarse en el siglo VIII lo que las convierte en una de las minas de sal más antiguas del mundo. Durante más de 700 años la actividad de estas minas fueron una de las fuentes de riqueza del país, formando una enorme red de galerías.
El paso del tiempo no sólo produjo sal si no que dio lugar a un espacio increíble con capillas y estatuas esculpidas en sal. La explotación de las minas paró en 1996, cuando eran ya un fenómeno turístico mundial debido, entre otras razones, a su declaración como Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1978.
Consejos antes de ir
Distancia desde Cracovia
Las minas se encuentran a tan sólo 12 km de Cracovia. Sin embargo, llegar hasta ellas puede llevarte hasta 45 minutos en función del tráfico. Te recomendamos que, si vienes a las minas de Sal de Wieliczka, traigas una chaqueta pues la temperatura bajo tierra es de unos 18ºC.
Minas de Sal de Wieliczka, como llegar
Tienes varias opciones para visitar las minas de Sal de Wieliczka:
- Contratar una excursión como hicimos nosotros: Es la forma más cómoda y sencilla de realizar la visita. Puedes reservar la excursión que nosotros hicimos a las minas de Sal de Wieliczka. Incluye transporte, el guía en castellano y la entrada.
- Autobús: Si lo tuyo es ir por tu cuenta, la parada de autobús para llegar hasta aquí se encuentra junto a la Galería Krakowska, en pleno centro (Stare Miasto). La línea que debes coger es la 304 y podéis comprar las entradas a vuestra llegada. El único inconveniente es que el autobús hacer muchas paradas.
- Tren. En el mismo lugar que se encuentra ubicada la estación de autobús, se halla la estación de tren llamada Dworzec Główny Zachód.
- Taxi o Uber. Ambos funcionan realmente bien en Polonia.
Que ver en las minas de Sal de Wieliczka,
Sin duda, los puntos más importantes de la visita son:
- Los lagos subterráneos.
- El pozo Daniłowicz.
- Cámara Nicolás Copérnico.
- Las esculturas de sal.
- La sala de Casimiro el Grande.
- El museo de la mina.
- Los enormes entramados de madera.
- La Capilla de Santa Kinga.
- La cámara Weimar.
Minas de Sal de Wieliczka, nuestra experiencia
Tras realizar por la mañana la visita a Auschwitz desde Cracovia y comer en el centro, nos acercamos de nuevo a la Plaza de Matejko, 2 para tomar el autobús que nos llevará hasta las Minas de Sal de Wieliczka.
La llegada a las Minas de Sal de Wieliczka
Llegamos sobre las 15.45h y, mientras esperamos, nos tomamos un helado en forma de burbujas que está bastante bueno aunque un poco caro para lo que es, la verdad.
Minas de Sal de Wieliczka, comienza la visita
La mina comienza a excavarse en la segunda mitad del siglo XIII. Cuando se secan las fuentes de las que se obtenían salmuera, comienzan a excavarse pozos.
Comenzamos descendiendo unos 300 escalones para llegar al primer nivel visitable. Constituyen un total de 135 metros y la temperatura se mantendrá estable entre los 17 y 18º C. Por esta razón, te recomendamos traer una chaqueta.
Minas de Sal de Wieliczka, el pozo Daniłowicz
La visita comienza en las escaleras situadas en el pozo Daniłowicz y pasa por unas 20 cámaras y 3.5 km de galerías, pues nosotros caminaremos por la zona con mayor valor histórico que explica la evolución de los métodos extractivos utilizados entre los siglos XVII y XX.
La excavación de este pozo tuvo lugar en el siglo XVII bajo la dirección de Mikołaj Daniłowicz y en cuyo brocal se instaló un malacate tirado por caballos. Éste es un mecanismo formado por un tambor giratorio con una cuerda enrollada para levantar la carga de sal.
En el siglo XIX, el malacate fue sustituido por una máquina de vapor y tras la II GM, un mecanismo eléctrico. Actualmente, el pozo dispone de dos brocales, uno para la escalera y otro para el ascensor.
El entramado de madera
Desde el primer momento en que comenzamos a caminar por las galerías nos damos cuenta de que hay un montón de madera, mucha más de la que nos imaginábamos. Algunas estimaciones establecen la cifra de un 1 millón de m3 de madera, la cual forma los sistemas de aseguramiento de las galerías y las cámaras.
Siempre trabajaban dos tipos de materiales, la madera y la sal. La madera se conserva perfectamente en el clima de la mina, sin que se produzcan hongos o bacterias, pero la sal como material es mucho más caprichosa, pues el aire húmedo o la humedad puede disolverla.
Y es que tienes que pensar que las minas de Sal de Wieliczka suponen más de 245 km de galerías y más de 2.300 cámaras dispuestos hasta en 9 niveles donde el punto más profundo se sitúa a 327 metros bajo la superficie. Nuestra visita sólo recorre el 1% de toda la mina.
Cámara Nicolás Copérnico
Llegamos a la primera cámara llamada Nicolás Copérnico y que posiblemente visitó la mina en el siglo XV cuando estudiaba en la universidad de Cracovia. Se trata de un espacio subterráneo que se forma como resultado de la destrucción de yacimientos de sal. En cada cámara hay una placa con su nombre y años de explotación, esta es la dedicada a Copérnico.
En este mismo espacio encontramos una polea utilizada para el transporte de la sal. El sistema de funcionamiento era sencillo, cuatro mineros empujaban con los brazos para girar la polea. Mientras una carga va subiendo, la otra va bajando siguiendo la regla de los contrapesos.
Reemprendemos el camino y pasamos por un espacio donde nuestro guía nos cuenta una leyenda, la de la princesa Kinga que reinó en Polonia y fue canonizada por el papa Juan Pablo II.
La leyenda de la princesa Kinga
Esta leyenda cuenta que la princesa, antes de casarse, pidió a su padre una mina de sal en Hungría como dote.
Para materializar su deseo, arrojó su anillo de compromiso al fondo de la mina. Cuando los mineros extrajeron el primer bloque, descubrieron en su interior el anillo de la princesa Kinga. Es por esta leyenda que la princesa Kinga es la patrona de los mineros.
En el techo, podemos ver otro tipo de sal, que es diferente, menos contaminada más blanca y más pura.
Uso de animales en las minas de Sal de Wieliczka
En este lugar se utilizaban caballos que pasaban prácticamente toda su vida aquí, por eso era necesario habilitar establos. La fuerza de los caballos permitía mover grandes máquinas de madera, los malacates. El que observamos en la imagen es de tipo sajón del siglo XVIII.
Cámara Spalone, prevención de incendios
Si nos había sorprendido el ingenio para mover grandes cargas, la prevención de explosiones por grisú u otros gases nos deja literalmente de piedra. Los mineros más veteranos llamados los penitentes, vestidos con ropas mojadas, quemaban el metano antes de que su concentración fuese peligrosa.
La salmuera y las salinas en la superficie
No sólo la sal de la mina era fuente de ingresos. También la sal procedente de la salmuera tanto de las salinas de la superficie como de la propia mina. Se evaporaba el agua de la salmuera en hornos especiales para utilizar la sal como moneda. La sal era muy valorada debido a que se utilizaba para conservar los alimentos. De hecho, salario procede de la palabra sal.
La falta de madera como combustible e incluso para entibar las galerías, hizo que se terminase por transportar la salmuera a ciudades lejanas. En el siglo XVIII se dejó de obtener sal a partir de salmuera.
¿Agua en las minas de Sal de Wieliczka?
Tanto en la antigüedad como en la actualidad, el agua se saca a la superficie. El sistema de drenaje está formado por un sistema de canalones de madera por donde fluye el agua hasta pozos y desde ellos, se sacan a la superficie. A día de hoy, el sistema de drenaje de la mina produce entre 10.000 y 20.000 toneladas de sal al año.
Los mineros de las minas de Sal de Wieliczka
Podríamos pensar que en este lugar, al haberse parado la extracción de sal, no tendría mineros en plantilla. Nada más lejos de la realidad pues actualmente trabajan más de 300 mineros en el cuidado y mantenimiento de la mina en condiciones de seguridad. Las cifras asustan, pues la mina cuenta con 500 guías para atender a los más de 10.000 visitantes diarios.
La sala de Casimiro el Grande
Es una de las cámaras más conocidas debido a que recibe su nombre de la persona que impulsó su desarrollo. La sala destaca por sus dimensiones y por las esculturas talladas en este lugar.
Salimos de la sala y para acceder de nuevo a las galerías y, posteriormente, a unas escaleras que nos permiten descender un poquito más.
Capilla de la Santa Cruz en las minas de Sal de Wieliczka
En las minas existen unos 40 lugares de culto religioso, nosotros nos detenemos en la capilla de Santa Cruz que es uno de los ejemplos más bonitos de como se decoraban las capillas en este lugar. La sala cuenta con todo el techo sostenido por estructura de madera y forrado a modo de artesonado.
Capilla de Santa Kinga, la catedral de las Minas de Sal de Wieliczka
Esta enorme y espectacular sala situada a 101 metros de profundidad y es conocida como la catedral subterránea. Los altares, las esculturas, los relieves de las paredes, todo lo que vemos a nuestro alrededor, está esculpido en Sal.
De entre todos los elementos, destaca los impresionantes candelabros que, aunque parecen de cristal, son cristales de sal tratados. La lámpara es la más grande que se puede ver visitando la mina pues consta de 4000 cristales de sal y pesa 700 kg.
La cámara Michałowice
Si pensábamos tras la Capilla de Santa Kinga no íbamos a ver nada impresionante, estábamos equivocados. Visitamos una de las cámaras de mayor altura pues cuenta con 35 metros de altura sostenidos por una gran estructura de madera para evitar su derrumbamiento a 64 metros de profundidad. El espacio conecta el primer y el segundo nivel.
Pero esto no es todo, queda la asombrosa cámara weimar.
Minas de Sal de Wieliczka, la cámara weimar
Posiblemente, sea uno de los espacios más bonitos de la visita. Formado a principios del siglo XX, parte de la salmuera inundó la cámara, creando un lago en el que se reflejan las pasarelas de madera. Además, durante la visita a la sala, se proyecta un breve espectáculo de luz y sonido.
Nuestra visita va llegando poco a poco a su fin, sin embargo, todavía disfrutaremos un poquito más de alguna sala espectacular y las bonitas galerías entibadas.
Monumento a Józef Piłsudski
Józef Piłsudski fue el líder militar y político que logró recuperar la independencia de Polonia en 1918, ejerciendo como jefe de estado durante la segunda república polaca. Su tumba se encuentra en la catedral de Wawel.
Gruta Józef Piłsudski
Uno de los últimos puntos de la visita es la Gruta Józef Piłsudski, la cual data del siglo XIX y dispone de un lago iluminado. Lugares como éste justifica que las minas sean Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La salinidad del lago es de 320 gramos por litro, mucho más que el Mar Muerto, por ejemplo. La zona más profunda son 9 metros.
Museo y tienda de las minas de Sal de Wieliczka
Por último, encontramos una enorme cámara que hace las veces de tienda museo. Desde aquí, comenzamos el camino de regreso a la superficie.
Minas de Sal de Wieliczka, el camino de regreso
Desde la zona de la tienda, emprendemos el camino hacia la superficie. No tendremos que subir todos los escalones, regresaremos en ascensor.
Precio y horario de las minas de Sal de Wieliczka
Precio de las minas de Sal de Wieliczka
- Normal 169 PLN (39,15 euros)
- Con descuento 131 PLN (30.35 euros) estudiantes, menores de 19 años y mayores de 65 años. También personas con discapacidad y el cuidador que les acompaña.
- Entrada familiar 2 adultos y un niño (más de 4 años y menos de 16) 417 PLN (96.60 euros).
- Entrada familiar 2 adultos y 2 niños (más de 4 años y menos de 16) 495 PLN (114.67 euros).
- Menores de 4 años gratis.
¿Dónde comprar las entradas?
Puedes contratar la excursión que hemos hecho nosotros o comprar tus entradas en la web de las minas de Sal de Wieliczka.
Horario de las minas de Sal de Wieliczka
El horario de las minas de Sal de Wieliczka es de 7.30h a 18.30h durante todos los días.
Minas de Sal de Wieliczka, preguntas frecuentes
En este apartado vamos a resolverte las principales dudas que pueden pasar por tu cabeza.
¿Cuánto tiempo dura la visita?
La duración del trayecto en el autobús teniendo en cuenta que pillamos algo de tráfico fue de aproximadamente 30 minutos y el tiempo que recorrimos las minas dos horas. En resumen, podemos decir que estuvimos en el punto de encuentro para la excursión a las 14:30 y regresamos a ese punto de encuentro a las 19h. Si de hacer una excursión decides hacerlo por tu cuenta que esté con tiempo suficiente, pues aquí lo de los horarios es algo bastante estricto
¿Se puede visitar sin guía?
La excursión a las minas tiene lugar siempre con la compañía de una persona especializada y en grupo.
¿Cuántos escalones hay?
La visita dura 2 horas y se andan entre 2 y 3 km, hay que bajar 300 escalones pero la subida se hace en ascensor.
¿Hace frío en las minas de Sal de Wieliczka?
La temperatura en el interior de las minas se mueve entre los 17º y 18ºC por lo que te recomendamos traerte una chaqueta.
¿Hay ascensor en las minas de Sal de Wieliczka?
Hay un ascensor para salir de las minas pero el acceso se realiza por unas escaleras. Si tienes problema con las escaleras, no creemos que tengas problema si avisas con antelación.
Otras excursiones en Cracovia
En nuestra escapada por Cracovia hemos realizado las siguientes excursiones que sin duda te recomendamos:
- Excursión a Auschwitz-Birkenau con guía y transporte incluido.
- Free tour por el barrio judío de Cracovia.
- Visita guiada por la fábrica de Schindler.
Donde dormir en Cracovia
Nos alojamos en el Atlantis Hostel, un lugar muy recomendable por mucha razones pero sobre todo por la limpieza y la ubicación perfecta de este hotel. Dispone tanto de habitaciones compartidas como de uso individual.
Más visitas en Cracovia
En este blog hemos escrito sobre algunos de los capítulos más oscuros de la historia de Cracovia y lo puedes leer en los siguientes artículos:
- Visita al barrio judío de Cracovia y al gueto: guía completa.
- La fábrica de Schindler: la historia real que salvó 1.200 vidas.
- Excursión a Auschwitz desde Cracovia: Guía Completa.
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