Masái Mara es la meca de los safaris. Cuando dices que vas a Kenia o simplemente a África, todo el mundo te pregunta si irás a Masái Mara. El aura de este lugar es grande y, después de leer este artículo, vas a saber porqué.
Aspectos clave de Masái Mara
Antes de comenzar a contarte nuestra experiencia, vamos a tratar de ponerte en situación para que entiendas un poquito el lugar que hoy te mostramos.
La Gran Migración
Se trata de un movimiento masivo de más de 1.5 millones de animales, sobre todo ñus, gacelas y cebras, en busca de pastos frescos y agua donde es famoso el cruce del río Mara donde los cocodrilos tratan de alimentarse de los herbívoros que cruzan.
Superficie de Masái Mara
Masái Mara tiene una extensión de 1510 km2, siendo mucho más pequeño que Parque nacional Serengueti, lo que hace que la densidad de animales sea mucho mayor.
Mejor época para visitarlo
La mejor época será la que tu decidas pues nosotros viajamos en enero, temporada baja, y vimos un montón de animales.
Paseo en globo en Masái Mara
Una de las actividades que puedes realizar es un vuelo al amanecer en Masái Mara, la cual tiene que ser una experiencia increíble.
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Masái Mara, nuestra experiencia
Las puertas de Masái Mara abren a las 6:30h pero a 6:19h ya estamos esperando a cruzar la entrada. Es de noche cerrada pero los guardas ya están en su puesto de trabajo y nuestro guía trata de convencerles para arañar unos minutos a esta jornada de safari.
Amanecer en Masái Mara
En cuanto dan las 6:30h accedemos al parque y el sol comienza a asomar. Todo es silencio, incluso nosotros no podemos articular palabra ante tanta belleza. Habíamos leído mucho acerca de los amaneceres en Masái Mara y ahora sabemos que son los amaneceres más bonitos del mundo.
Masái Mara, los primeros animales
Entre tinieblas por la falta de luz, lo primero que vemos es una especie de antílope que hasta entonces no había aparecido, el topi. Estos animales tienen buen sentido de la vista y oído pudiendo correr bastante rápido. A primera vista nos parece un animal muy musculado.
Al poco de ver al topi, vemos un chacal de lomo negro. Este cánido, es decir, es pariente de nuestros amigos los perros y habita en el este y sur de África. Tiene una alimentación variada y es un oportunista nato pues acompaña a depredadores más grandes para alimentarse de los restos que éstos dejan.
Facóqueros y gacelas
Entre una hierbas cercanas hemos visto a un facóquero pasar a toda velocidad mientras dos gacelas de Thomson pastan tranquilamente. De entre todos los animales que veremos hoy, quizá sea los que menos te llamen la atención pero debemos decirte que están entre los animales más veloces de la naturaleza alcanzando entre los 70 y 90 km/h para escapar de los depredadores.
Rinocerontes en Masái Mara
Apenas el sol nos alumbra vemos como un grupo de tres rinocerontes sube tranquilamente por la ladera de la montaña. Que maravilla verlos pues no es un animal tan fácil de observar y encima camina junto a su inseparable picabueyes piquirrojo. El madrugón ha merecido mucho la pena.
Aparecen los leones en Masái Mara
El sol va tomando altura y aumenta la cantidad de luz que nos va a permitir hacer mejores fotos.
En este momento, Frank nuestro guía para el motor y de repente, vemos como el grupo de leones se acerca. Parecen ejemplares jóvenes.
Cuando están más cerca, vemos como en la manada hay ejemplares de todo tipo de edad. Caminan con la tranquilidad de saberse los reyes de la sabana y del miedo que su mirada impone.
La luz dorada del amanecer baña su rostro y nos ofrece unas imágenes espectaculares por lo que no podemos dejar de disparar el obturador de nuestra cámara.
Se mueven de forma calmada entre la vegetación y nos damos cuenta de que, sobre el terreno, son prácticamente invisibles pues se mimetizan de forma perfecta en el entorno.
Nos vamos del lugar
Una de las razones por las que no nos decidíamos a realizar un safari era por las imágenes que habíamos visto donde un montón de vehículos acosan a un grupo de animales, especialmente leones.
La mañana va a avanzando y donde sólo estábamos nosotros y los leones, pronto aparecen varios vehículos. Es el momento de marcharse y evitar ese acoso y derribo del que no queremos ser parte, si bien es cierto que apenas han llegado tres o cuatro vehículos.
De los leones a los búfalos
Tras dejar atrás a los leones, nos encontramos una manada de búfalos que se encuentran tranquilamente pasando entre arbustos.
Vienen embarrados para protegerse del sol y los parásitos y vienen acompañados de un picabueyes piquirrojo.
Y de repente… el leopardo
La jornada transcurre con tranquilidad y pronto nos acercamos a un punto en que un gran león descansa tranquilamente. Su enorme melena impresiona y nos mira con la autoridad propia del rey de la selva. De repente, suena la emisora y Frank, sin mediar palabra, pisa el acelerador a fondo.
La razón de tremendo acelerón la tiene uno de los animales más esquivos y difíciles de ver, el leopardo. Éste, avanza sigiloso entre unos matorrales como si estuviera cazando. De repente, una pequeña gacela sale como una flecha huyendo del leopardo que ha estado a punto de echarle mano.
Tras el fiasco, decide quedarse a descansar junto a una laguna.
Las hienas en Masái Mara
Mirando al horizonte, se acercan unos animales, parecen hienas.
De repente se detienen, es posible que hayan detectado al leopardo y no quieren arriesgarse. Gracias a la pericia de Frank, que se anticipa a lo que va a suceder, apenas hay coches y vemos la escena desde un lugar privilegiado.
Seguimos esperando sin prisa a ver si podemos volver a disfrutar del leopardo. Tenemos la suerte de observar como se lame para limpiarse las patas pero parece que el amigo no se va a mover de la sombra.
Cucal cejiblanco
Muy cerquita de las hienas, un pájaro observa detenidamente la escena. Se trata de un cucal cejiblanco, un ave que se alimenta de insectos o pequeños vertebrados rebuscando por el suelo.
Tras ver como se acercan bastantes vehículos y tras un buen rato observando al leopardo, decidimos marchar. Muy posiblemente el leopardo marchará alejándose y no le veremos desde una posición mejor por lo que decidimos ir en busca de las grandes manadas de elefantes que aquí se encuentran.
Elefantes
Ya de lejos, observamos grandes manchas oscuras en el paisaje que no son otra cosa que los elefantes alimentándose tranquilamente.
Cuando nos acercamos, podemos fotografiarlos realmente cerca, desde el camino. Hay ejemplares muy grandes que dan esa extraña mezcla de fortaleza física y tranquilidad.
Vemos como la manada se alimenta de forma tranquila, ajena a nuestra presencia. Una cría, alterna su alimentación a base de hierbas con la leche materna y en ocasiones se aleja de la madre.
En otros momentos, de repente, se acerca a la madre y se hacen arrumacos en una escena que nos llena de ternura.
Que suerte verlos así de cerquita y en su hábitat mientras se alimentan tranquilamente. Tenemos una sensación en el pecho difícil de describir de la emoción que sentimos.
Marula o árbol elefante
Muy cerquita de donde se encuentran los elefantes, vemos un precioso ave en lo alto de un árbol. Se trata de un árbol de marula o árbol elefante, un fruto con el que se hace un licor muy popular llamado «licor de crema Amarula». La Marula, es conocido como la «fruta borracha» pues fermenta muy rápido y animales como los elefantes son capaces de recorrer grandes distancias para tomar esta fruta que, cuando toman demasiada, pueden presentar síntomas de embriaguez.
La carraca de pecho lila, el ave de Kenia
Es el ave de Kenia pues es relativamente sencilla de avistar y sus colores llaman poderosamente la atención, sobre todo cuando emprende el vuelo.
Estamos cansados y empezamos a tomar el camino de regreso a nuestro hotel. Son casi las 16h, llevamos casi 10 horas metidos en el coche y Frank conduciendo. Estamos agotados. Esto no quita que, de camino, no veamos algunos animales interesantes.
Cigüeña de pico de silla
Uno de estos animales es un enorme ave. La cigueña pico de silla, llamado así por su banda amarilla en su pico que parece una silla de monta, vive en humedales y zonas donde pueda alimentarse de peces, ranas y pequeños invertebrados relacionado con el agua.
Muy cerquita de las cigüeñas, encontramos a dos aves que conocimos en el Lago Nakuru, las grullas coronadas.
Grullas coronadas
A estas aves también les gustan los humedales y los pastizales inundados donde buscan alimento. Posiblemente, sea un de las aves más omnívoras que conocemos pues se alimentan de elementos vegetales como semillas o brotes de hierba como de animales cazando insectos y todo tipo de invertebrados, terrestres y acuáticos, así como vertebrados como ranas o lagartos.
Ñu azul
Nos reencontramos con los amigos ñues, pues esta mañana, con la falta de luz, apenas los vimos. Pensábamos que veríamos mayor cantidad de ellos pero están siendo esquivos. Reciben el sobrenombre de azul porque, con el sol, el brillo de su pelo devuelve ciertos reflejos azulados.
La última imagen del día es una postal que agrupa a unos cuantos ñues y jirafas, las cuales siempre nos miran con curiosidad. ¡Que simpático nos cae este animal y que fotogénico es!
Las jirafas Masái, para despedir Masái Mara
Las jirafas masái presentan ese diseño tan llamativo de manchas irregulares en lugar de geomético y bien definido de sus primas las jirafas reticuladas.
Con esta fotografía de esta bonita jirafa ponemos punto y a parte a nuestra experiencia en Masái Mara. Volveremos mañana, esperando que el destino nos regale un día tan especial como hoy.
Segundo día en Masái Mara, Kenia
Minutos antes de las 6:30h, nos abren las puertas de Masái Mara. Vemos abrirse las puertas y, en este momento, recordamos a Bob Dylan y su famoso «Knockin’ on Heaven’s Door». Un nuevo día, un nueva aventura, un nuevo amanecer en el Parque Nacional de Masái Mara.
Leones al amanecer en Masái Mara
A la par que aparece el sol entre montañas cubriendo todo nuestro alrededor de tonos anaranjados, contemplamos el gran espectáculo de la mañana, cuatro machos de león caminan ajenos a nuestras miradas.
Dos machos están en un lado, los otros dos en el otro. No tenemos claro si se juntarán o presenciaremos un enfrentamiento.
Frank nos explica que estos ejemplares, que tienen entre 2 y 3 años, han sido expulsados por el macho dominante, seguramente su padre, para evitar la consanguinidad y competencia en el grupo.
La madre tratará de entretener al macho dominante para asegurarles la huida pues si se juntan, el enfrentamiento con el macho dominante será inevitable.
Así, estos cuatro leones están mirando a ver si aparecen sus madres y les echan un cable en la defensa o en la huida, aunque para ello tengan que aparearse con leones, más veteranos y así dejarles tiempo para la escapatoria.
Algo que nos sorprende y aprendemos en este momento, es que los leones, ¡pueden olerse hasta a 3 km de distancia!
No sabemos si algún día lo volveremos a ver, pero desde luego, este espectáculo no se nos olvidará en la vida. Tampoco su mirada.
A lo lejos podemos ver algunos dispersos, así que emprendemos el rumbo para dirigirnos a ellos para ver finalmente como la manada se separa. Para estos leones, ha llegado el momento de emanciparse.
Estornino brillante de cola larga
Tras ver pasar a los leones, vemos como una pareja de estorninos vuelan a nuestro alrededor. Se trata de aves tan comunes en este entorno como tremendamente bellas.
Un desvío inesperado
Tras ver a los leones y recibir las explicaciones necesarias por parte de Frank, vemos como otros vehículos siguen el camino principal. De repente, nosotros vemos como nuestro coche se desvía por un sendero lleno de barro que amenaza, literalmente, con dejarnos atrancados en medio de Masái Mara.
Nuestro guía y conductor se afana en salir del atolladero contra volanteando, empleándose a fondo con su Toyota Land Cruiser pero nunca perdiendo la sonrisa. Sentimos la tensión, viendo como el coche va a la deriva sobre el barro y como éste culebrea por toda la lluvia caída durante la noche. ¡Que destreza la de Frank!
Un poco más adelante, llegamos a un árbol donde tan sólo podemos ver los restos de la presa del leopardo. Esto era lo que buscaba nuestro guía, que había visto unas huellas donde otros no vieron más que barro.
Impalas, los dueños de la pata
Desandamos el camino siguiendo cada huella hasta que la perdemos de vista, posiblemente porque el animal se adentró en el bosque, quien sabe si en busca de otra presa.
Retomamos el camino y no podemos evitar detenernos a observar un montón de Impalas. Frank nos explica lo que vemos no es una gran manada pues en realidad son dos grupos. En el primer grupo encontramos un macho dominante y una serie de hembras.
El segundo grupo lo componen varios machos que siguen a la manada de hembras para tratar de desbancar al macho dominante.
Pocos minutos más tarde, vemos en la lejanía unas cuantas jirafas cuando, de pronto, nos sorprenden unos facóqueros. Éstos, conocidos como Pumbas por el personaje Disney, han decidido cambiarse de lado del camino y allí va la madre, el padre y las cuatro crías. Corren entre la vegetación y tan sólo podemos ver sus colas que levantan mientras avanzan corriendo. Este mecanismo lo utilizan para que sus crías no les pierdan nunca de vista.
Topi, un herbívoro muy rápido
No han pasado ni dos minutos y observamos un gran antílope en lo alto de un pequeño montículo. Esta especie se llama Topi debido a su gusto por ocupar lugares elevados para vigilar.
A lo lejos, viene su compañero y, cuando ya está cerca, éste se baja del montículo como diciendo tengo cosas mejores que hacer que seguir posando para vosotros.
Eland común
Seguimos recorriendo Masái Mara y nos encontramos con otro antílope, el gran eland. Se trata de la especie de antílope de mayor tamaño del mundo pudiendo alcanzar los 900 kg de peso.
A lo lejos, vemos como algunos de los vehículos que nos preceden han parado. Nosotros seguimos nuestro propio camino y horario mientras Frank nos explica que el árbol que vemos se llama Moratina y sus frutos son empleados para elaborar un tipo de bebida similar a la cerveza.
Muy cerquita de este punto, Frank nos tiene guardada una sorpresa en la que casi nadie ha reparado.
Las amigas las hienas
Cuando todo el mundo va hacia un lugar y nuestro amigo se desvía, ya sabemos que algo sabe que los demás ignoran. Nos miramos con una sonrisa pícara y le preguntamos que trama.
Resulta que, a lo lejos, ha visto a esta mamá hiena con su par de cachorros mientras duermen plácidamente en mitad de la sabana de Masái Mara.
Curiosos, los cachorritos no pierden detalle. Se despiertan y pronto comienzan a curiosear.
Pasados varios minutos, el sol de medio día es implacable y se resguardan en su madriguera. La imagen que nos regalan es literalmente adorable.
Nos vamos para dejarles descansar de nuevo.
El rey de la selva
Al poco, llegamos hasta un león macho, imponente con su melena. Que belleza, que porte. No hemos disparado la primera foto cuando el motor se pone en marcha y cogemos velocidad.
La vida tiene otros planes en Masái Mara
Algo gordo se avecina. Tenemos que sentarnos pronto porque Frank no está dispuesto a perder un solo segundo. Algo realmente gordo tiene que estar pasando en algún rincón de Masái Mara. Es entonces cuando vemos en mitad de la sabana y a unos metros en la lejanía, la cabeza de un leopardo que camina tranquilo, ajeno a nuestra presencia.
Lo perdemos entre la hierba y el matorral pero Frank, que de esto sabe un rato, consigue colocarnos en una posición privilegiada a la espera de que este animal tan bonito continúe caminando delante de nosotros.
De repente, el leopardo se para, se tumba toda con tranquilidad y permanece un buen rato mirándonos.
Frank ya sabía lo que iba a ocurrir y había previsto su movimiento, regalándonos las mejores fotos de este precioso animal. Imponente a la vez tierno, dispone de una mirada impenetrable. Tras disfrutar de este felino, regresamos a ver si el león sigue donde le dejamos. Crucemos los dedos.
El león nos espera
Minutos más tarde, lo volvemos a encontrar exactamente en el mismo lugar. Aprovechamos para hacerle unos cuantos vídeos y retratos antes de reemprender la marcha pues hay varios coches que se acercan y no queremos molestarle.
Tomamos un camino muy estrecho, todo el rato hacia nuestra derecha, siguiendo el curso del agua. Nuestra esperanza es encontrarnos con algún hipopótamo pero parece que de momento se resisten. De nuevo, sonido de emisora «kitambo, kitambo…», volantazo, velocidad, nueva ruta. Nuestro corazón bombea con fuerza y nos agarramos a nuestro asiento. Alguien nos espera.
Vemos una pareja de leonas en el horizonte. Buscan la sombra, se separan y nuevamente hacemos muchas fotos. Pero espera, cuando nos disponemos a alejarnos, nos topamos con una nueva sorpresa.
Un enorme león entre la maleza, se esconde, ¡parece que tiene una presa! No tenemos más que ver sus berretes para saber que se está poniendo las botas.
Se levanta, parece que tiene miedo de que queramos unirnos al banquete. Es increíble ver como se lleva a su presa a otro sitio y como tras tumbarse podemos sentir el crujir de sus dientes al masticar, el silencio y el momento se apodera de nosotros.
Resulta que las leonas habían cazado pero el macho dominante les ha quitado la presa. Se trata de una cría de facóquero.
Águila rapaz
Junto al león, a pocos metros y sobre la rama de un árbol, una pareja de águila rapaz observan al león inquietas.
Vemos como una de ellas emprende el vuelo y toma algo con sus garras, no sabemos si es un trozo de la presa. De repente se aleja y se sitúa en un árbol, a bastante distancia de donde nos encontramos.
No obstante, nos deleita con un vuelo en circulo antes de alejarse. Estamos alucinando porque parece que nos encontramos en medio de un documental de National Geographic.
Masái Mara tiene más sorpresas
Con las emociones a flor de piel, el camino continúa. Pocos minutos más tarde vemos varios ejemplares de cigüeña de marabú (que es la más fea), ni que decir tiene que nuestra favorita es la de pico rojo que vimos ayer. Esto no quiere decir que este animal no nos caiga simpático pues parece un señor mayor con frac.
El camino hacia el río Mara
Emprendemos el camino hacia el río Mara, ese cauce que cada año cruzan varios millones de herbívoros. ¡La de veces que hemos visto este lugar en la tele, en esos documentales de la 2 en TVE! Vemos cocodrilos pero ni rastro de los hipopótamos. Los ejemplares de cocodrilo del Nilo tienen un tamaño enorme ya que pueden llegar a medir más de 8 m.
Hipopótamos en Masái Mara
Seguimos hacia adelante y en una curva que describe el río, encontramos a los hipopótamos. Como curiosidades podemos decirte:
- Disponen de una capa de grasa se 4cm.
- Suelen estar a remojo para no tener problemas en la piel a causa del sol.
- Su periodo de gestación dura alrededor de 8 meses.
- Sus genitales se encuentran en el interior de su cuerpo, siendo difícil distinguir entre machos y hembras.
Por la noche pueden caminar unos 11 km y, en cuanto sale el sol, regresan al agua donde están protegidos de la radiación UV. Cuando salen del agua comen de las plantaciones en fincas cercanas, por eso viene el enfrentamiento entre el humano y el hipopótamo.
El hipopótamo es muy territorial y se pone nervioso cuando no tiene una vía de escape. Es por esta razón por la que causa tantas víctimas pues imagínate encontrarte aquí, en un pueblo sin luz y con hipopótamos cerca alimentándose. Un animal como éste, irritado, con sus 3.2 toneladas de peso…
Hora de comer en Masái Mara
Buscamos un árbol que nos dé sombra y donde parar a comer mientras algunos pájaros se acercan, entre ellos, nuestros amigos los marabúes.
Tejedor enmascarado del sur
Sobre nuestras cabezas, escuchamos un trino y un precioso ave que se remueve inquieta. Se trata de un tejedor enmascarado, un ave que es propio del sur de África y que construye nidos colgantes.
Desde el punto en que nos encontramos, nos acercamos hasta la frontera que separa Kenia con Tanzania o Masái Mara con el Serengueti.
Nos vamos encaminando hacia la puerta para regresar mientras vemos todavía unos cuantos animales. Algunos de ellos, teníamos la ilusión de avistarlos.
Ave martillo
Junto a un regato de agua, encontramos un ave de tamaño medio y color pardo. Frank nos explica que se trata de un ave martillo. Suele encontrarse en zonas humedas en busca de ranas, insectos y peces pero requiere de grandes árboles donde construir su nido que puede tener hasta 1.5 metros de diámetro.
Buitre orejudo
A la sombra de un árbol, tranquilo y en en suelo, encontramos un enorme buitre. Se trata de una especie que habita en África llamada buitre orejudo o buitre torgo.
La mangosta rayada
A lo lejos, vemos un grupo numeroso de animales y le preguntamos a Frank si son mangostas rayadas. Efectivamente, nos confirma. Nos cuenta que son mamíferos que tienen un comportamiento social muy cooperativo y que es totalmente omnívoro pues se alimenta de gran variedad de alimentos. También destaca su habilidad para comunicarse, sobre todo a la hora de enfrentarse a depredadores y serpientes venenosas.
Los facóqueros, la familia completa
Antes de despedirnos de Masái Mara, la familia de facóqueros ha querido despedirse con una foto de mamá con sus cachorros. Estos simpáticos animales han posado para nosotros durante un buen rato a pesar de que durante nuestro viaje por Kenia se han mostrado esquivos.
Lo más duro en Masái Mara, el camino de regreso
Obviamente, no podemos estar la vida entera aquí en Masái Mara (o si, si los amigos kenianos nos lo permiten). Pero hoy, toca regresar hasta nuestro hotel, con una pena enorme porque lo bueno se termina pero eternamente agradecidos a la vida por ser dos privilegiados que han podido vivir esta experiencia que da sentido pleno a nuestra vida.
Masái Mara, ¿Dónde comer?
Pues en el restaurante de las mil estrellas. Un bocadillo aquí o una pieza de fruta sabe infinitamente mejor que en un estrella michelín. En un claro de la sabana paramos, sacamos tres sillas y dejamos de ver animales para mirarnos los tres a los ojos. Tras el almuerzo, Frank nos toma unas fotografías.
Alojamiento en Masái Mara, ¿Dónde dormir?
Nos alojamos en el Enkorok Safari Camp, un lugar estupendo donde descansar después de las agotadoras jornadas de safari. Además, debemos señalar que hay café, te y bizcocho siempre disponible.
Masái Mara, conclusiones finales
Kenia es un viaje que nos ha cambiado mucho y quizá es por esta razón por la que viajamos. Las fotos que puedes ver de nuestro viaje a Kenia son todas mérito de Frank, nuestro guía, conductor y confidente de este viaje. Gracias a él hemos tomado las mejores fotos que hemos sabido realizar. Él se anticipa a la acción, busca el mejor ángulo y siempre sin molestar a los animales. Nada de lo que veas o leas habría podido ser posible sin él.
Si te gustó Masái Mara
Si este artículo te ha parecido interesante, te dejomos otros artículos de nuestro viaje por Kenia:
- Reserva Nacional de Samburu, nuestro primer safari en Kenia.
- P. N. Lago Nakuru, agua, sabana y el Gran Valle del Rift de Kenia.
Nuestra experiencia termina aquí pero si te apetece, puedes ver más detalles en nuestro perfil de Instagram y resto de redes sociales.
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